MESSAGE DU SAINT-PÈRE
AUX JEUNES DU MONDE À L'OCCASION
DE LA XVIIe JOURNÉE MONDIALE
DE LA JEUNESSE 2002
"Vous êtes le sel de la terre...
Vous êtes la lumière du monde" (Mt 5, 13-14)
Très chers jeunes,
1. Dans ma mémoire, reste vivant le souvenir
des moments extraordinaires que nous avons vécus ensemble à Rome, durant le Jubilé de
lAn 2000, alors que vous étiez venus en pèlerinage auprès des tombeaux des
Apôtres Pierre et Paul. En longues files silencieuses, vous avez franchi la Porte Sainte
et vous vous êtes préparés à recevoir le sacrement de la Réconciliation; au cours de
la veillée et de la Messe du matin à Tor Vergata, vous avez aussi vécu une expérience
spirituelle et ecclésiale intense; affermis dans la foi, vous êtes repartis chez vous
avec la mission que je vous ai confiée: devenir, au cours de cette aurore du nouveau
millénaire, des témoins courageux de lÉvangile.
Lévénement des Journées mondiales de la Jeunesse est devenu désormais un moment
important de votre vie, de même que de la vie de lÉglise. Je vous invite donc à
commencer à vous préparer à la dix-septième édition de ce grand événement, dont la
célébration internationale aura lieu à Toronto, au Canada, au cours de lété
prochain. Ce sera une nouvelle occasion pour rencontrer le Christ, pour être témoins de
sa présence dans la société contemporaine et pour devenir des bâtisseurs de la
"civilisation de lamour et de la vérité".
2. "Vous êtes le sel de la terre... Vous êtes la lumière du monde" (Mt 5,
13-14): tel est le thème que jai choisi pour les prochaines Journées mondiales de
la Jeunesse. Les deux images du sel et de la lumière utilisées par Jésus sont
complémentaires et riches de sens. Dans lantiquité en effet, le sel et la lumière
étaient considérés comme des éléments essentiels de la vie humaine.
"Vous êtes le sel de la terre". Une des fonctions primordiales du sel, comme
cela est bien connu, est dassaisonner, de donner goût et saveur aux aliments. Cette
image nous rappelle que, par le Baptême, tout notre être a été profondément
transformé, parce quil a été "assaisonné" par la vie nouvelle qui
vient du Christ (cf. Rm 6, 4). Le sel, grâce auquel lidentité chrétienne ne se
dénature pas, même dans un environnement fortement sécularisé, est la grâce
baptismale qui nous a régénérés, nous faisant vivre dans le Christ et nous rendant
capables de répondre à son appel, pour "offrir notre personne et notre vie en
sacrifice saint, capable de plaire à Dieu" (cf. Rm 12, 1). Écrivant aux chrétiens
de Rome, saint Paul les exhorte à manifester clairement à leurs contemporains leur
manière de vivre et de penser: "Ne prenez pas pour modèle le monde présent, mais
transformez-vous en renouvelant votre façon de penser pour savoir reconnaître quelle est
la volonté de Dieu: ce qui est bon, ce qui est capable de lui plaire, ce qui est
parfait" (Rm 12, 2).
Pendant longtemps, le sel a aussi été le moyen habituellement utilisé pour conserver
les aliments. Comme sel de la terre, vous êtes appelés à conserver la foi que vous avez
reçue et à la transmettre intacte aux autres. Avec une force particulière, votre
génération est placée devant le défi de maintenir intègre le dépôt de la foi (cf. 2
Th 2, 15; 1 Tm 6, 20; 2 Tm 1, 14).
Découvrez vos racines chrétiennes, apprenez lhistoire de lÉglise,
approfondissez votre connaissance de lhéritage spirituel qui vous a été transmis,
suivez les témoins et les maîtres qui vous ont précédés ! Cest seulement en
restant fidèles aux commandements de Dieu, à lalliance que le Christ a scellée
par son sang versé sur la Croix, que vous pourrez être les apôtres et les témoins du
nouveau millénaire.
Cest le propre de la condition humaine et, de manière particulière, de la
jeunesse, de rechercher lAbsolu, ainsi que le sens et la plénitude de
lexistence. Chers jeunes, ne vous contentez pas de ce qui est inférieur aux plus
grands idéaux! Ne vous laissez pas décourager par ceux qui, déçus par la vie, sont
devenus sourds aux désirs les plus profonds et les plus authentiques de leur curs!
Vous avez raison de ne pas vous résigner à des divertissements sans saveur, à des modes
passagères et à des projets réducteurs. Si vous maintenez de grands désirs pour le
Seigneur, vous saurez éviter la médiocrité et le conformisme, tellement présents dans
notre société.
3. "Vous êtes la lumière du monde". Pour beaucoup de ceux qui, dès le début,
écoutèrent Jésus, comme pour nous aussi, le symbole de la lumière évoque le désir de
la vérité et la soif de parvenir à la plénitude de la connaissance, inscrits au plus
profond de tout être humain.
Quand la lumière diminue ou disparaît totalement, on ne parvient plus à distinguer la
réalité autour de soi. Au plus fort de la nuit, on peut se sentir apeuré et
insécurisé, et lon attend alors avec impatience larrivée de la lumière de
laurore. Chers jeunes, il vous appartient dêtre les sentinelles du matin (cf.
Is 21, 11-12) qui annoncent larrivée du soleil qui est le Christ ressuscité.
La lumière dont Jésus nous parle dans lÉvangile est la lumière de la foi, don
gratuit de Dieu, qui vient illuminer le cur et éclairer lintelligence:
"Le Dieu qui dit: La lumière brillera au milieu des ténèbres, a
lui-même brillé dans nos curs pour faire resplendir la connaissance de sa gloire
qui rayonne sur le visage du Christ" (2 Co 4, 6). Voila pourquoi les paroles de
Jésus prennent un relief extraordinaire quand il nous explique son identité et sa
mission: "Moi, je suis la lumière du monde, celui qui me suit ne marchera pas dans
les ténèbres, il aura la lumière de la vie" (Jn 8, 12).
La rencontre personnelle avec le Christ éclaire dune lumière nouvelle notre vie,
nous met sur le droit chemin et nous engage à être ses témoins. La manière nouvelle de
regarder le monde et les personnes, manière qui nous vient de Lui, nous fait pénétrer
plus profondément dans le mystère de la foi, qui est non seulement un ensemble
dénoncés théoriques à accueillir et à ratifier par lintelligence, mais
une expérience à assimiler, une vérité à vivre, le sel et la lumière de toute la
réalité (cf. Veritatis splendor, n. 88).
Dans le contexte actuel de sécularisation, dans lequel bon nombre de nos contemporains
pensent et vivent comme si Dieu nexistait pas ou sont attirés par des formes de
religiosité irrationnelles, il est nécessaire que vous précisément, chers jeunes, vous
réaffirmiez que la foi est une décision personnelle qui engage toute lexistence.
Que lÉvangile soit le grand critère qui guide les choix et les orientations de
votre vie ! Vous deviendrez ainsi des missionnaires par vos gestes et vos paroles et, là
où vous travaillez et où vous vivez, vous serez des signes de lamour de Dieu, des
témoins crédibles de la présence amoureuse du Christ. Noubliez pas: "On
nallume pas une lampe pour la mettre sous le boisseau" (Mt 5, 15)!
De même que le sel donne de la saveur aux aliments et que la lumière éclaire les
ténèbres, de même la sainteté donne le sens plénier à la vie, en en faisant un
reflet de la gloire de Dieu. Combien de saints, même parmi les jeunes, compte
lhistoire de lÉglise ! Dans leur amour pour Dieu, ils ont fait resplendir
leurs vertus héroïques à la face du monde, devenant des modèles de vie que
lÉglise a présentés en vue de leur imitation par tous. Parmi eux, il suffit de
rappeler: Agnès de Rome, André de Phú Yên, Pedro Calungsod, Joséphine Bakhita,
Thérèse de Lisieux, Pier Giorgio Frassati, Marcel Callo, Francisco Castelló Aleu ou
encore Kateri Tekakwitha, la jeune Iroquoise appelée "le lys des Mohawks".
Chers jeunes, par lintercession de cette foule immense de témoins, je prie le Dieu
trois fois saint de vous rendre saints, les saints du troisième millénaire.
4. Très chers jeunes, il est temps de se préparer aux XVIIes Journées mondiales de la
Jeunesse. Je vous invite tout spécialement à lire et à approfondir la lettre
apostolique Novo millennio ineunte, que jai écrite au début de lannée pour
accompagner les baptisés dans cette nouvelle étape de la vie de lÉglise et des
hommes: "Un nouveau siècle, un nouveau millénaire, s'ouvrent dans la lumière du
Christ. Mais tous ne voient pas cette lumière. Nous avons la mission admirable et
exigeante d'en être le reflet" (n. 54).
Oui, cest lheure de la mission ! Dans vos diocèses et dans vos paroisses,
dans vos mouvements, associations et communautés, le Christ vous appelle, lÉglise
vous accueille comme maison et école de communion et de prière. Approfondissez
létude de la Parole de Dieu et laissez-la éclairer votre intelligence et votre
cur ! Puisez votre force dans la grâce sacramentelle de la Réconciliation et de
lEucharistie ! Fréquentez le Seigneur dans ce "cur à cur"
quest ladoration eucharistique ! Jour après jour, vous recevrez un nouvel
élan qui vous permettra de réconforter ceux qui souffrent et de porter la paix au monde.
Elles sont si nombreuses les personnes blessées par la vie, exclues du développement
économique, sans toit, sans famille ou sans travail; beaucoup se perdent dans de fausses
illusions ou ont abandonné toute espérance. Contemplant la lumière qui resplendit sur
la face du Christ ressuscité, apprenez à votre tour à vivre "comme fils de la
lumière, des fils du jour" (1 Th 5, 5), manifestant à tous que "la lumière
produit ce qui est bonté, justice et vérité" (Ep 5, 9) !
5. Chers jeunes amis, pour tous ceux qui le peuvent, le rendez-vous est à Toronto. Au
cur dune ville multiculturelle et pluriconfessionnelle, nous exprimerons
lunicité du Christ Sauveur et luniversalité du mystère du salut dont
lÉglise est le sacrement. Nous prierons pour la pleine communion entre les
chrétiens, dans la vérité et dans la charité, répondant à linvitation
pressante du Seigneur qui désire ardemment "que tous soient un" (Jn 17, 11).
Venez faire résonner dans les grandes artères de Toronto lannonce joyeuse du
Christ qui aime tous les hommes et qui porte à leur achèvement tous les signes du bien,
du beau et de la vérité présents dans la cité des hommes ! Venez dire au monde votre
joie davoir rencontré le Christ Jésus, votre désir de le connaître toujours
mieux, votre engagement à annoncer son Évangile de salut jusquaux extrémités de
la terre !
Avec leurs évêques et les Autorités civiles, vos camarades canadiens se préparent
déjà à vous accueillir chaleureusement et avec une grande hospitalité. Cest
pourquoi, dès à présent, je les remercie vivement. Que ces premières Journées
mondiales des Jeunes au début du troisième millénaire puissent transmettre à tous un
message de foi, despérance et damour !
Ma Bénédiction vous accompagne, tandis que je confie chacun dentre vous, votre
vocation et votre mission, à Marie, Mère de lÉglise.
De Castel Gandolfo, le 25 juillet 2001.
IOANNES PAULUS II |